Chichibu y Nagatoro: montañas, ríos y fiestas a dos horas de Tokio
Chichibu es un anillo de montañas verdes en el oeste de Saitama, lo bastante cerca de Tokio para un día y lo bastante lejos para sentirse en el campo. Es conocido por una colina de flores rosas en primavera, un desfiladero que se baja en barca de madera, un antiguo santuario de montaña y una de las grandes fiestas de Japón en diciembre.
El parque Hitsujiyama y el shibazakura
De mediados de abril a principios de mayo, las laderas del parque Hitsujiyama se cubren de shibazakura, el musgo rosa, plantado en ondas de rosa, blanco y morado con el monte Buko detrás. En plena floración hay mucha gente, sobre todo los fines de semana, así que llegar temprano marca la diferencia.
Nagatoro: el río y las rocas
A unos treinta minutos del pueblo, el río Arakawa cruza Nagatoro entre capas planas de roca llamadas Iwadatami. Barcas tradicionales de madera bajan por los rápidos suaves, de primavera a finales de otoño, y en noviembre el desfiladero se tiñe de rojo con los arces. Para quien quiera más velocidad hay rafting.
El santuario Mitsumine
En lo alto de las montañas, el santuario Mitsumine es un antiguo santuario entre cedros gigantes, custodiado por lobos en lugar de los habituales zorros o leones, y famoso por sus edificios tallados y coloridos. Está a una hora en coche bosque adentro desde Chichibu, por una carretera con pocos autobuses.
El festival nocturno de Chichibu
El 2 y el 3 de diciembre, el festival nocturno de Chichibu llena el pueblo de enormes carrozas iluminadas con faroles arrastradas por las calles, tambores y fuegos artificiales de invierno. Es una de las tres grandes fiestas de carrozas de Japón y parte de una tradición reconocida por la UNESCO. Los hoteles se llenan con meses de antelación, así que un coche de vuelta a Tokio tras los fuegos es la opción práctica.
En coche, y el precio
El expreso Seibu desde Ikebukuro llega a Chichibu en unos ochenta minutos, cómodo para el pueblo solo. En coche se tarda unas dos horas, y el coche permite unir Hitsujiyama, Nagatoro y Mitsumine, que están dispersos, en un solo día. Un día de diez horas desde tu hotel en Tokio parte de ¥157.500 con el Toyota Alphard para hasta cuatro pasajeros, con peajes, aparcamiento y combustible incluidos. Tu chófer puede hablar español, inglés, italiano, francés o japonés, al mismo precio.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo florece el shibazakura en Chichibu?
En el parque Hitsujiyama de mediados de abril a principios de mayo.
¿Cómo llegar a Chichibu desde Tokio?
En el expreso Seibu desde Ikebukuro en unos ochenta minutos, o en unas dos horas en coche.
¿Qué hacer en Nagatoro?
Bajar el río Arakawa en barca tradicional de madera entre las rocas Iwadatami, de primavera a finales de otoño, o hacer rafting.
¿Cuándo es el festival nocturno de Chichibu?
Cada año el 2 y el 3 de diciembre, con carrozas iluminadas y fuegos artificiales de invierno.