Kusatsu Onsen: la gran villa termal de Japón, a tres horas de Tokio
Kusatsu, en lo alto de las montañas de Gunma, es una de las villas termales más famosas de Japón. Su centro es un campo humeante de agua caliente canalizada por artesas de madera, el olor a azufre flota en el aire, y el agua es tan fuerte que tiene fama de curativa. Está lejos de Tokio, y precisamente por eso se siente tan lejos de la ciudad.
Yubatake, el campo de agua caliente
En medio del pueblo, miles de litros de agua termal por minuto corren por canales de madera, enfriándose antes de llegar a las posadas y dejando depósitos minerales amarillo verdosos. De noche se ilumina, el vapor brilla sobre la plaza, y es el corazón de cualquier paseo por Kusatsu.
El espectáculo yumomi
El agua sale de la tierra demasiado caliente para bañarse, y la forma tradicional de enfriarla es el yumomi: mujeres la remueven a ritmo con largas tablas de madera mientras cantan una canción popular. En la sala Netsunoyu, junto al Yubatake, puedes ver el espectáculo varias veces al día, y a veces probar tú mismo las tablas.
Bañarse en Kusatsu
Sainokawara, un parque de arroyos calientes a las afueras del pueblo, tiene uno de los mayores baños al aire libre de la zona, rodeado de bosque. Muchas posadas abren también sus baños a visitantes de un día. El agua es muy ácida y caliente, así que mejor baños cortos. Se entra desnudo, separados por sexo, uno se lava antes de entrar, y algunos baños aún rechazan tatuajes visibles: compruébalo antes de ir.
¿En el día o con una noche?
Kusatsu está a unas tres horas del centro de Tokio en coche por trayecto, y en tren y autobús se tarda más o menos lo mismo. La excursión de un día es posible pero larga. La mejor forma de disfrutarlo es una noche en un ryokan, con la cena, un paseo nocturno al Yubatake iluminado y un baño por la mañana antes de volver, quizá pasando por Karuizawa.
En coche, y el precio
En coche se va puerta a puerta, sin cambiar de tren a autobús, y se puede parar en Karuizawa por el camino. Una excursión larga de un día parte de ¥157.500 por diez horas con el Toyota Alphard, con las horas extra a la tarifa por hora; una noche se presupuesta como viaje de dos días, con el alojamiento del chófer incluido. Peajes, aparcamiento y combustible están incluidos, y tu chófer puede hablar español, inglés, italiano, francés o japonés.
Preguntas frecuentes
¿A qué distancia está Kusatsu Onsen de Tokio?
A unas tres horas en coche por trayecto. En tren y autobús más o menos lo mismo, con un transbordo.
¿Se puede visitar Kusatsu Onsen en el día desde Tokio?
Sí, pero es un día largo. Una noche en un ryokan es la mejor forma de disfrutar Kusatsu.
¿Qué es el yumomi?
La forma tradicional de enfriar el agua tan caliente de Kusatsu, removiéndola con largas tablas de madera mientras se canta. Se ve en la sala Netsunoyu, junto al Yubatake.
¿Se puede bañar con tatuajes en Kusatsu?
Algunos baños aún rechazan tatuajes visibles, otros los aceptan u ofrecen baños privados. Consulta en cada baño o posada antes de ir.