Kusatsu Onsen: la grande città termale del Giappone, a tre ore da Tokyo
Kusatsu, in alto tra le montagne di Gunma, è una delle città termali più famose del Giappone. Il suo centro è un campo fumante di acqua calda incanalata in vasche di legno, l'odore di zolfo è nell'aria, e l'acqua è così forte da avere fama di curativa. È lontana da Tokyo, ed è proprio per questo che sembra così lontana dalla città.
Yubatake, il campo d'acqua calda
Nel mezzo della città, migliaia di litri d'acqua termale al minuto scorrono in canali di legno, raffreddandosi prima di arrivare alle locande e lasciando depositi minerali giallo verdi. Di sera è illuminato, il vapore brilla sopra la piazza, ed è il cuore di ogni passeggiata a Kusatsu.
Lo spettacolo yumomi
L'acqua esce dalla terra troppo calda per farci il bagno, e il modo tradizionale di raffreddarla è lo yumomi: donne la mescolano a ritmo con lunghe tavole di legno cantando una canzone popolare. Alla sala Netsunoyu accanto allo Yubatake puoi vedere lo spettacolo più volte al giorno, e a volte provare tu stesso le tavole.
Fare il bagno a Kusatsu
Sainokawara, un parco di ruscelli caldi ai margini della città, ha uno dei bagni all'aperto più grandi della zona, circondato dal bosco. Molte locande aprono i loro bagni anche ai visitatori in giornata. L'acqua è molto acida e calda, quindi meglio bagni brevi. Si entra nudi, separati per sesso, ci si lava prima di entrare, e alcuni bagni rifiutano ancora i tatuaggi visibili: controlla prima di andare.
In giornata o con una notte?
Kusatsu è a circa tre ore dal centro di Tokyo in auto per tratta, e treno e autobus impiegano più o meno lo stesso. La gita in giornata è possibile ma lunga. Il modo migliore per godersela è una notte in un ryokan, con la cena, una passeggiata serale allo Yubatake illuminato e un bagno al mattino prima del ritorno, magari passando da Karuizawa.
In auto, e il prezzo
In auto si va porta a porta, senza cambi tra treno e autobus, e ci si può fermare a Karuizawa lungo la strada. Una gita lunga in giornata parte da ¥157.500 per dieci ore con la Toyota Alphard, con le ore in più alla tariffa oraria; una notte si quota come viaggio di due giorni, con l'alloggio dell'autista incluso. Pedaggi, parcheggi e carburante sono inclusi, e l'autista può parlare italiano, inglese, spagnolo, francese o giapponese.
Domande frequenti
Quanto dista Kusatsu Onsen da Tokyo?
Circa tre ore in auto per tratta. In treno e autobus più o meno lo stesso, con un cambio.
Si può visitare Kusatsu Onsen in giornata da Tokyo?
Sì, ma è una giornata lunga. Una notte in un ryokan è il modo migliore per godersi Kusatsu.
Cos'è lo yumomi?
Il modo tradizionale di raffreddare l'acqua caldissima di Kusatsu, mescolandola con lunghe tavole di legno cantando. Si vede alla sala Netsunoyu accanto allo Yubatake.
Si può fare il bagno con i tatuaggi a Kusatsu?
Alcuni bagni rifiutano ancora i tatuaggi visibili, altri li accettano o offrono bagni privati. Chiedi a ogni bagno o locanda prima di andare.